サッカーの才能は、セルビアの歴史が育んだ。
セルビア人はスポーツに対してとても才能があると思います。それは、バスケットボールやバレーボール、テニスの試合結果を見ればお分かりいただけるでしょう。サッカーに関しても、セルビア人は生まれつきコンビネーションが上手くなる賢さと俊敏さを備えています。セルビアの歴史の中で変革に対応する資質が磨かれていったからでしょうか。セルビア人はスポーツだけではなく、毎日の生活の中でも環境に応じた解決策を見つける才能があるのです。

セルビアサッカーの特徴といえば、やはりテクニックのレベルの高さがあげられます。ボールという玩具を使って、思いっきり遊ぶ。これは、日本のファンの方にも歓迎されるスタイルではないでしょうか。また、今回は初めてセルビア代表として臨むワールドカップとなります。一点の曇りのない気持ちで選手達がプレーでき、サポーターも応援できる。自分のアイデンティティーがはっきりし、これまでにないモチベーションでワールドカップを戦うことができます。

私たちのチームには、スターはいません。ヨーロッパ予選ではフランスをおさえ首位でワールドカップの出場権を獲得しましたが、それは真のチームプレーがあったから実現できたことです。あえてキーパーソンを一人あげるとすればスタンコビッチですが、彼はイタリアのクラブでの長いキャリアを持ち、プレーをリードする才能も備えていますが、一人でゲームを決定できるタイプではありません。ワールドカップでも、チーム一丸となってコレクティブに戦っていくことが、勝利への近道になるでしょう。

セルビアの入ったグループＤは、面白い。
グループリーグで戦う、ガーナ、ドイツ、オーストラリアは、果たして私たちセルビアより強いのか。イエスともノーとも言える微妙な力関係で、私はとても面白い試合になると思っています。グループリーグでは最初の試合が最も重要と言われますが、仮に良いスタートをしても、燃料切れを起こして途中で止まってしまっては意味がありません。自分の持っている燃料を最初の試合から最後の試合まで正しく賢く配分する必要があります。

私はセルビアがグループリーグを勝ち上がって、決勝トーナメントにいけると信じています。正直どんどん勝ち進んで欲しいし、ベスト8まで残ったら、それはとても素晴らしい結果だと思います。そこまでいけば、もう質の高いチームしか残っていません。その後の勝敗はニュアンスで決まっていくことになるでしょう。

サッカーは結果がどうなるか分からないスポーツです。戦術的な面でもテクニックの面でも完璧なプレーをしても負けることがあります。ランキングで最下位のチームがチャンピオンに勝利する。サッカーの世界では、決して夢物語ではありません。だから、サッカーは世界で一番美しく、一番人々に愛されているスポーツなのです。今回のワールドカップで、セルビア人にとっても、日本人にとっても、素晴らしいドラマが訪れることを心から願っています。